~ L'AUSTRALIE

∞ GOUVERNEMENT. Celui ci, en Australie est constitué de personnes élues à la chambre du sénat. Le Premier ministre est le leader du parti majoritaire à la Chambre des représentants. Il n'est arrivé qu'une seule fois qu'un sénateur devienne Premier ministre de l’Australie, et ce pour une période très brève, après le décès du premier ministre, le temps pour son successeur de se faire élire à la chambre des représentants lors d'une élection partielle. Le gouverneur général a théoriquement le droit de mettre fin aux fonctions du Premier ministre mais il ne le fait que sur sa demande. Une exception à cette convention constitutionnelle eut lieu le 11 novembre 1975. Le gouverneur général Sir John Kerr fit démissionner le Premier ministre Gough Whitlam. Cet événement reste le plus controversé de toute l’histoire politique australienne.

∞ CLIMAT. Il est difficile de faire des généralités et de parler du climat de l'Australie tant l'Australie est grande. Cela dit, on peut quand même dégager 4 grandes zones de climat. Le climat est bien sûr extrêmement décisif ; il indique la meilleure période pour partir en Australie ! Le climat est le même que celui qu'on a en France. Melbourne correspond à peu près au climat d'une ville comme Bordeaux, et Sydney s'apparente à une ville comme Marseille. Les étés y sont chauds, mais les hivers un peu froids. Le meilleur moment pour y aller est donc l'été, soit pendant l'hiver en Europe, voire au printemps ou au début de l'automne, soit d'octobre à mai. Les quatre zones : tempérées, désertique, subtropical et tropicale et équatoriale.

∞ GASTRONOMIE. La cuisine australienne contemporaine combine des origines indigènes et britanniques avec des influences méditerranéennes et asiatiques. L'Australie a des ressources naturelles abondantes et les Australiens ont accès à un large choix de viandes de qualité. Faire griller de l'agneau et du bœuf en plein air est une vieille tradition. La grande majorité des Australiens vivant près de la mer, les restaurants de fruits de mer australiens sont classés parmi les meilleurs du monde.

∞ ARMÉE. L'Australian Defence Force (ADF) est l'organisation militaire responsable de la défense de l'Australie. Elle est composée de la Royal Australian Navy, l'Australian Army, la Royal Australian Air Force et de plusieurs unités communes aux trois armes. L'ADF possède des moyens technologiquement sophistiqués mais est handicapée par sa taille relativement modeste. Bien qu'elle dispose de 51 000 personnes d'active et de 19 400 réservistes, ce qui en fait la plus grande armée d'Océanie, elle reste beaucoup plus petite que la plupart des armées asiatiques et souffre d'un manque de personnel qualifié dans quelques secteurs militaires. Néanmoins, l'ADF est capable de déployer ses forces dans de nombreux endroits hors d'Australie.

∞ RELIGION. Bien entendu, les religions pratiquées en Australie coïncident de très près avec la répartition de la population, et il n’est pas étonnant de constater que près de 60 % de la population est chrétienne, avec une prédominance pour le catholicisme, même si l’Eglise unifiée (protestante) est assez présente. Cependant, si un cinquième de la population australienne se considère comme athée, on y trouve également toutes sortes de minorités, dont les principales sont représentées par le judaïsme, le bouddhisme et l’Islam. En ce qui concerne la situation des peuples indigènes (les Aborigènes), le fait que la terre et les sites sacrés ont une signification primordiale pour les Aborigènes, dont les croyances sont identifiées à la terre. Le maintien de l'intégrité de la terre revêt dès lors à leurs yeux une dimension religieuse qui doit être préservée.

∞ FAUNE & FLORE. Les animaux les plus typiques sont les marsupiaux à poche ventrale : kangourous, wallabies, koalas, opossums et wombats. Il y a aussi deux sortes de mammifères pondeurs surprenants : l'ornithorynque et l'échidné. Le pays des crocodiles se trouve au nord. On peut en voir, par exemple, dans le parc national de Kakadu, à l'est de Darwin, qui abrite également des buffles sauvages, des jabirus, des brolgas ou encore des cacatoès noirs à queue rouge. L'isolement de l'Australie a engendré une flore originale, sensiblement différente de celle du reste du monde. Séparé des autres terres il y a quelque 45 millions d'années, le continent s'est en effet développé à son propre rythme. Les conditions relativement arides qui ont peu à peu prévalu sur une grande partie du territoire ont entraîné une large gamme de végétaux adaptés à la sécheresse avec, en particulier, les acacias et surtout les eucalyptus, caractéristiques aujourd'hui du paysage australien.

∞ SPORT. Les plus populaires en termes d'affluence des spectateurs étaient par ordre d'importance le football australien, les courses hippiques, les sports mécaniques, le rugby à XIII, le cricket, le rugby à XV et le football. Le sport Australien est populaire et répandu. Le nombre de participations et de spectateurs est plus élevé que dans les autres pays, en comparaison avec la densité de la population. On en voit la preuve lors des Jeux olympiques et lors des Jeux du Commonwealth, mais aussi dans les autres évènements sportifs internationaux, particulièrement dans les sports d'eau et les sports collectifs. Le climat et l'économie australienne permettent en effet aux Australiens d'avoir des conditions idéales pour participer à de nombreux sports, mais aussi pour aller les voir en tant que spectateur.

∞ CULTURE. La culture de l'Australie moderne est une culture occidentale métissée de plusieurs autres. D'origine essentiellement anglo-celte modifiée par la vie de ses premiers colons, l'immigration multi-ethnique due aux ruées vers l'or des années 1850, l'arrivée de nouveaux immigrants après la Seconde Guerre mondiale et, plus récemment, la culture américaine, elle est aussi influencée par la culture de ses Aborigènes dont le temps du rêve est le thème central. On y ajoutera les influences de l'environnement australien si particulier, de l'isolement géographique par rapport aux nations occidentales et de la proximité de l'Asie. L'Opera de Sydney avec le Drapeau de l'Australie, Australia Day 2004. La cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été 2000. Le spectacle, conçu par Ric Birch et David Atkins, est un hommage à l'histoire de l'Australie. Les humoristes comme le provocateur dadaïste Barry Humphries ou le scénariste Paul Hogan ont donné des Australiens une image de larrikins irrévérencieux. Henry Lawson, le poète du bush a défini des Australiens comme : laconiques, égalitaristes et humanitaires. La poésie de Banjo Paterson ou les œuvres d'art de l'Heidelberg School ont souvent dépeint la vraie Australie comme « une idylle avec la nature » et ce alors que les études démographiques montrent qu'elle est l'une des populations les plus urbanisées au monde, la majorité des Australiens vivant dans la grandes villes côtières australiennes qui sont de vrais melting pots culturels.